Entre a Europa e a Ásia, entre o passado épico e o presente moderno caminha Istambul

Seja por sua posição estratégica ou por sua beleza marcante, todos lutaram por Constantinopla. Anexada aos impérios Romano, Bizantino, Latino e Otomano, foi nessa época que outro nome se popularizou: Istambul. A maior cidade da Turquia e quinta do mundo, ao contrário do que muitos pensam, não é a capital, posto ocupado por Ancara. Mas a grandiosidade de estar em um lugar onde o simples movimento de olhar permite ver o oriente e o ocidente simultaneamente faz de Istambul um lugar único.
Ao mesmo tempo em que oferece milhares de opções culturais, como museus, construções históricas e bazares medievais, Istambul tem a combinação perfeita para agradar pessoas com as mais diferentes tradições. Na paisagem com mesquitas ao fundo, um casal de homens anda de mãos dadas, turistas europeias exibem sua pele extremamente branca exposta pelas regatas e shorts e um casal de muçulmanos caminha tranquilamente, sendo que a mulher está utilizando a burca completa enquanto fala ao celular ultramoderno, enfim,  todos coexistem em harmonia.

São quatro as principais regiões de Istambul localizadas na parte europeia, já que a cidade também faz parte do continente asiático: O Palácio do Sultão; o Bairro dos Bazares; o Sultanhamet, onde estão a Basílica de Santa Sofia – único edifício do século VI que ainda está de pé – e a Mesquita Azul, única com seis minaretes no país; e, por fim, o Beyoglu, a parte mais moderna.
Como 98% da população é composta de muçulmanos, nos devidos horários, alto-falantes entoam as orações para todos escutarem. As figuras herdadas da época cristã foram mantidas e aparecem lado a lado com os símbolos islâmicos, tradicionalmente iconoclastas. Felizmente, do ponto de vista cultural, tudo foi preservado.

Lugares para conhecer

Além da Basílica de Santa Sofhia e da Mesquita Azul, pontos tradicionais para qualquer turista conhecer com roupas comportadas e fora do horário de oração, de preferência, outro lugar muito rico do ponto de vista histórico é o Arkeoloji Müzesi, o museu arqueológico, onde estão o sarcófago de Alexandre, o Grande; relíquias de Tróia, Trácia, Bizâncio e Anatólia, que datam do ano 3000 A.C.; o Tratado de Kadesh, que firmou a paz entre egípcios e hititas no ano 1269 A.C.; entre muitos outros objetos.
Para conhecer o luxo antigo, passeie pelo Palácio dos Sultões, o Topkaki, com enormes pátios e jardins, além dos trajes imperiais e alguns tesouros. Não poderíamos deixar de citar o ponto mais procurado pelos curiosos, o harém, já que o sultão podia ter mil mulheres, literalmente. Além dele, os únicos autorizados a entrar nesse recinto eram os eunucos, escravos africanos castrados, cargo que, na época, era uma função honrosa, e para o qual muitas famílias preparavam seus filhos. Mas você, homem, que pensou: “Que maravilha!”, tenha calma! O sultão não tinha relações sexuais com todas essas mulheres e, inclusive, a “chefe” do harém quase sempre era a mãe do sultão. O nobre se reservava para ter relações apenas com suas cinco esposas, entre as favoritas, chamadas de Kadins; e as novatas, as Gözdes.

Outra pedida é passear de barco pelo Estreito de Bósforo, com suas águas bem azuis e uma das melhores vistas da cidade, perdendo apenas para a da Torre de Gálata. O restaurante no topo, após a vertiginosa subida de elevador, oferece pratos típicos e danças tradicionais. Vale a pena passar também pela antiga Cisterna da Basílica (Yerebatan Saray), um reservatório de água que abastecia a cidade em uma época em que invasões faziam parte da rotina. Embaixo dela, colunas cujas bases são a cabeça da medusa são o cenário de um restaurante à luz de velas com diversas opções de chá para entrar no clima do local.
Por fim, a cinematográfica estação de trem que trazia e levava passageiros de Paris até Istambul. Estamos falando do Expresso do Oriente. Um lugar muito charmoso, com um restaurante que atendia a celebridades que queriam fugir da movimentação excessiva da Europa para o sossego místico da Turquia. Infelizmente, a rota não funciona mais, apesar de o trem ainda passar por algumas estações, e também não será possível ver Marlene Dietrich enrolada com seus casacos de pele e um cigarro na mão em um almoço com outras pessoas do jet set internacional.

Para quem quer ir às compras

O Grande Bazar, que mais parece um labirinto, enche os olhos e esvazia os bolsos de qualquer um. Nele, há milhares de roupas, perfumes, alimentos, tecidos, joias, enfim, são 58 ruas e 1.200 lojas para comprar presentes e aproveitar o passeio. Não estranhe quando, no meio de tantas pessoas, algum vendedor te atender em português. E barganhar, além de comum, para alguns donos de loja é prática obrigatória. Se aceitar o primeiro preço oferecido, o vendedor pode até ficar ofendido. Quando falarem um valor, ofereça 1/3 do preço e discuta até encontrar o preço final. A prática acaba sendo bastante divertida.
Para conhecer sabores e cores nunca vistas, vá ao Mercado de Especiarias e não deixe de provar o doce típico, lokum. Mas se você não dispensa o espírito cosmopolita de ver shoppings tradicionais em diferentes países, não se preocupe, Istambul oferece ótimas opções, com as melhores marcas do mundo. O bairro Nisantasi reúne lojas como Chanel, Louis Vuitton, Burberry, Dolce & Gabbana, Bvlgari, enfim, os conhecidos de quem aproveita as viagens para comprar produtos que muitas vezes não estão disponíveis no Brasil. Para a comodidade de encontrar as lojas em um só lugar, visite o Shopping Istinye Park.

Gastronomia – os sabores da comida turca

Os sabores da comida turca são bastante marcantes, sendo basicamente compostos de carne e legumes, com preferência para a berinjela e muita pimenta. Não poderíamos deixar de citar os famosos Doner Kebabs, que, se aqui no Brasil são servidos em restaurantes especializados, por lá se assemelham ao mais tradicional “churrasco grego” dos nossos centros de cidade. Com a clara diferença de que, por lá, o prato não é tão insalubre e é extremamente saboroso. As fatias de carne, que podem ser de carneiro, boi e frango, são cortadas no grande espeto giratório e servidas acompanhadas de alface, cebola e tomate, com um molho de iogurte no pão sírio. Uma refeição leve e gostosa para o clima local.
Para a noite, é sempre bom conhecer a “cachaça” local e, no caso da Turquia, a bebida se chama Raki, feita à base de uva, mas que não se parece nada com o vinho, inclusive pelo seu teor alcoólico, na casa dos 45/50%. O sabor de anis é tão forte que é comum as pessoas misturarem seu drinque com um pouco de água para suavizar o gosto. Os doces turcos vendidos em tabuleiros nas ruas não são nada dispensáveis. Não deixe de provar as cornucópias de chocolate, as tulumbas e as baklavas, uma espécie de folhado acompanhado de mel.
Sunset Grill & Bar – Em um terraço a céu aberto é possível apreciar um drinque com uma bela vista da cidade. O sushi mostra que encontrou mais um lugar no mundo onde é querido, já que é o prato mais pedido do restaurante. Já os pratos a la carte são típicos da culinária francesa, pequenas porções com ótima apresentação e diversos ingredientes combinados, porém raramente satisfatórios. Endereço: Adnan Saygun Caddesi, Yol Sokak, nº 2.
Anjelique – Esse restaurante com três andares não deixa ninguém ficar entediado. Cada andar toca um tipo de música diferente e também serve culinárias diferentes. É possível optar por frutos do mar preparados segundo a tradição asiática e embalados pela música house, ou, por que não, o melhor da comida mediterrânea com músicas locais. Após o jantar, DJs mundialmente famosos transformam o restaurante em uma balada. Tudo em um ambiente muito bonito e moderno. Uma ótima pedida para jantar e passar a noite em um só lugar. Endereço: Muallim Naci Caddesi, Salhane Sokak, nº 5.

Lucca – No bairro de Bebek, lugares descolados não faltam. Há ótimas opções de restaurantes e cafés, como é o caso do Lucca (Lucca Restaurants & Cafés) que, além de café, serve drinques e petiscos típicos de bistrô. Endereço: Cevdetpasa Caddesi, nº51/B.
Mia Mensa – Não poderíamos deixar de citar um restaurante italiano, afinal, após vários dias provando comidas exóticas, nada como comer um delicioso prato conhecido. Esse restaurante, localizado na Rua Nisantasi, é bem procurado, então chegue com antecedência. Endereço: Muallim Naci Caddesi, nº 64/C.
The House Cafe – Assim como a sorveteria Freddo está para Buenos Aires, o The House Cafe está para Istambul, franquia que é possível encontrar em várias partes da cidade e que agrada a todos. Ideal para um lanche rápido. Endereço: Salhane Sokak, nº1.
Paper Moon – Indicado pelo Guia Louis Vuitton, esse restaurante é perfeito para a globalização de seu prato: Uma massa italiana, um vinho francês, um doce americano e o café turco para terminar. Endereço: Nispetiye Caddesi, Akmerkez.

As badaladas baladas turcas

Por ser um país com forte presença de turistas e, de certa forma, mais liberal em relação a outros países muçulmanos, a Turquia não fica devendo em nenhum quesito quando o assunto é balada. Os turcos são muito simpáticos e em qualquer lugar mostram que sabem se divertir.
Reina Club – Considerado um dos melhores nightclubs do mundo, de forma semelhante ao Anjelique (restaurante), é um lugar dois em um, comece com o jantar e estique a estada para a balada que rola tarde da noite, com pessoas bonitas e céu estrelado como iluminação natural. Endereço: Muallim Naci Caddesi, nº:44.
Ulus 29 – O ambiente mais descolado de toda a cidade. Assim como a decoração bastante diferente e carregada de um ar vintage com seus enormes quadros e lustres de vidro, cada prato que você pedir virá especialmente arranjado, com toques únicos. Práticas mesinhas altas sem cadeira ficam próximas ao bar e lotam todas as noites. Endereço: Ahmet Adnan Saygun Caddesi, Ulus Parki nº1.
360 Istanbul – Bebidas top e vista única do skyline da cidade. Predominantemente lotado de turistas. Endereço: Istiklal Caddesi, nº32/311.

Supperclub - Uma das baladas mais conhecidas do mundo e também uma das mais cool, com suas salas inteiramente brancas, tiradas diretamente de algum filme futurista. Com filiais em Ibiza, Londres, Amsterdam, São Francsco e Los Angeles, a de Istambul representa bem o espírito da casa. Por lá, o dia mais cheio e interessante costuma ser o domingo. Endereço: Mualim Naci Caddesi, nº 141.

Hospedagem – Estar e ficar bem em Istambul

A região do Bósforo é onde está localizada a maior quantidade de hotéis, que apresentam também, uma qualidade superior. Para conhecer um pouco mais da cultura do país, é possível utilizar os próprios serviços do hotel. Geralmente os spas oferecem o serviço de hamam, o típico banho turco, semelhante às saunas a vapor. Mas, se quiser viver a verdadeira experiência, vá até a Cemberlitas, no bazar antigo, a mais tradicional casa de banhos do país, muito segura e limpa. Já a Cagaloglu Haman se torna atraente muito mais pela beleza de sua construção do que pelo banho em si.
Ciragan Palace Kempinski – Hotel mais luxuoso da cidade, com todo o conforto de uma hospedagem cinco estrelas. A vista que se tem da piscina é espetacular e a decoração dos quartos encanta qualquer um. Os quartos mais simples costumam sair por 1.100 euros, enquanto a Sultan Suíte custa 30.000 a diária. Endereço: Ciragan Caddesi, 32.
Four Seasons Hotel at Bosphorus – Com o mesmo padrão da marca internacional, a versão turca do hotel não poderia deixar de oferecer o charme da cidade associado à qualidade dos serviços. A diária varia entre 480 e 3.000 euros. Endereço: Tevkifhane Sokak, nº1.
W Istanbul – Esse hotel é uma ótima pedida para pessoas solteiras ou casais que pretendem passar o dia inteiro fora explorando a cidade. Com um design bem moderno, muitos quartos se assemelham a quartos de motel (leia cama redonda e hidromassagem) e outros parecem apartamentos completos, prontos para morar. Um hotel muito prático e bonito. A diária custa a partir de 180 euros. Endereço: Suleyman Seba Caddesi nº 22.
The Sofa – Localizado no coração das compras de Istambul, em Nisantasi, onde é possível também encontrar os melhores restaurantes de culinária internacional. Quartos excelentes custam cerca de 400 euros. Endereço: Tesvikiye Caddesi, nº41-41A.

Como chegar e se locomover em Istambul

Aeroporto e traslados – O Aeroporto Internacional de Istambul (Atatürk) fica a 24 quilômetros a oeste do centro da cidade, em Yesilköy. O traslado de táxi demora cerca de 30 minutos. Outros meios de transporte que valem a pena são os ônibus da empresa Havas, que partem a cada meia hora (entre 6 e 23h) para a praça central Taksim, e o trem que conecta o aeroporto à estação de metrô Zeytinburnu. Muitos hotéis oferecem o traslado.

Porto – Localizado na entrada do estreito de Bósforo, no mar de Mármara, o porto de Istambul é dividido em duas partes. Os píers de Karakoi são usados para o transporte de passageiros e têm acesso direto à parte antiga da cidade, através de uma ponte que desemboca no mercado de especiarias. Apesar de a distância ser curta, é recomendado que turistas façam o trajeto de táxi. Atrações à parte, há, ainda, a Ponte do Bósforo, que liga os lados europeu e asiático da maior cidade turca.

Dirigir em Istambul – É recomendável ter a Carteira Internacional de Habilitação.

Transporte Urbano – O sistema de transporte público de Istambul é formado basicamente por ônibus, bondes e metrôs. A rede liga os principais pontos da cidade.

(fonte: http://english.istanbul.com/)